Cómo protegerse del robo de identidad

¿Qué es el robo de identidad?

El robo de identidad ocurre cuando alguien roba su información personal —su número de la seguridad social, fecha de nacimiento, números de tarjeta de crédito o datos de cuentas bancarias— y la usa para cometer fraude. Podrían abrir tarjetas de crédito a su nombre, presentar declaraciones de impuestos fraudulentas, recibir atención médica con su seguro o vaciar sus cuentas bancarias.

Las consecuencias pueden seguirle durante años. Las víctimas dedican una media de 200 horas a reparar el daño, y algunas luchan durante una década para restaurar por completo su crédito y su reputación. Prevenir es mucho más fácil que recuperarse.

Cómo obtienen su información los ladrones

Los ladrones de identidad son ingeniosos. Los métodos comunes incluyen:

• Filtraciones de datos: los hackers roban millones de registros de empresas a las que confió sus datos
• Correos de phishing y sitios web falsos: le engañan para que introduzca sus credenciales en páginas fraudulentas
• Robo de correo postal: sustraen extractos bancarios, documentos fiscales u ofertas de tarjetas de crédito preaprobadas
• Búsqueda en la basura: recuperan documentos que tiró sin triturar
• Skimmers: lectores de tarjetas ocultos colocados en cajeros automáticos o surtidores de gasolina que copian los datos de su tarjeta
• Ingeniería social: le llaman fingiendo ser su banco o la agencia tributaria
• Interceptación en wifi público: capturan datos sin cifrar en redes abiertas

Comprender estos vectores le ayuda a cerrar las brechas que explotan.

Proteja su número de la seguridad social

Su número de la seguridad social (o número de identidad nacional) es la llave maestra de su identidad. Trátelo en consecuencia:

• Nunca lleve su tarjeta de la seguridad social en la cartera. Guárdela en un lugar seguro en casa.
• Facilite su número solo cuando sea absolutamente necesario: los proveedores médicos, empleadores e instituciones financieras tienen necesidades legítimas; la mayoría de los demás no.
• Cuando una empresa se lo pida, pregunte por qué lo necesita y si sirve un identificador alternativo.
• Triture cualquier documento que contenga su número antes de desecharlo.

Congele su crédito

Un congelamiento de crédito (también llamado bloqueo de seguridad) es una de las herramientas más potentes disponibles. Impide que las agencias de crédito entreguen su informe crediticio a los prestamistas, lo que evita que los ladrones abran nuevas cuentas a su nombre, incluso si tienen su número de la seguridad social.

Para congelar su crédito, contacte individualmente con las tres principales agencias:

1. Equifax: equifax.com
2. Experian: experian.com
3. TransUnion: transunion.com

Los congelamientos son gratuitos en Estados Unidos y en la mayoría de los países. Puede levantar (descongelar) temporalmente el bloqueo cuando necesite solicitar crédito. Este único paso elimina la mayor parte del riesgo de fraude por apertura de cuentas nuevas.

Vigile sus cuentas y su crédito

La detección temprana limita el daño. Adopte estos hábitos:

• Revise los extractos bancarios y de tarjetas de crédito al menos una vez por semana en busca de cargos desconocidos
• Consulte sus informes de crédito: en EE. UU. puede obtener informes gratuitos de las tres agencias en AnnualCreditReport.com (ahora disponibles semanalmente)
• Configure alertas de transacciones en cada cuenta financiera para recibir un mensaje o correo por cada compra
• Use un servicio de supervisión de crédito: muchos bancos los ofrecen gratis, o puede usar servicios como Credit Karma

Busque pequeñas transacciones "de prueba" de unos pocos céntimos o dólares: los ladrones a menudo sondean una cuenta antes de hacer retiros grandes.

Proteja su correo postal

• Use un buzón con llave o un apartado postal para el correo sensible
• Opte por los extractos digitales siempre que sea posible para reducir la exposición por correo postal
• Cuando se mude, reenvíe el correo con prontitud y notifique su nueva dirección a bancos, aseguradoras y organismos públicos
• Triture todo lo que lleve su nombre, dirección, números de cuenta o número de la seguridad social antes de reciclarlo: una trituradora de corte cruzado merece la inversión

Refuerce su seguridad digital

El robo de identidad ocurre cada vez más en línea. Una higiene digital básica marca una gran diferencia:

• Use un gestor de contraseñas y contraseñas únicas y robustas para cada cuenta
• Active la autenticación de dos factores (2FA) en el correo, la banca y cualquier cuenta vinculada a su identidad
• Desconfíe de llamadas, mensajes o correos no solicitados que pidan información personal: las organizaciones legítimas no exigen datos sensibles de esta forma
• Mantenga actualizados su sistema operativo y sus aplicaciones para corregir vulnerabilidades conocidas
• Evite introducir información personal en sitios web que no usen HTTPS

Qué hacer si ya es víctima

Si sospecha que le han robado la identidad, actúe con rapidez:

1. Coloque una alerta de fraude en una de las tres agencias de crédito (ellas notifican a las demás)
2. Congele su crédito en las tres agencias de inmediato
3. Presente una denuncia en IdentityTheft.gov (EE. UU.): genera un plan de recuperación personalizado
4. Contacte con las empresas afectadas: llame al departamento de fraude, cierre las cuentas comprometidas y obtenga nuevos números de tarjeta
5. Presente una denuncia policial: algunos acreedores la exigen como parte del proceso de disputa
6. Vigile de cerca durante los próximos 12 meses: los ladrones suelen vender los datos robados y el fraude puede reaparecer

Mantener la vigilancia a largo plazo

Proteger su identidad no es una tarea puntual, sino una práctica continua. Programe un recordatorio en el calendario cada seis meses para revisar sus informes de crédito, actualizar las contraseñas de las cuentas críticas y comprobar si se han abierto nuevos servicios a su nombre. La combinación de un congelamiento de crédito, una autenticación robusta y una supervisión periódica le convierte en un objetivo muy difícil.